272段のカラフルな階段の先に広がる神秘的な世界
こんなマレーシアのバトゥ洞窟（Batu Caves）。
4億年前の石灰岩で形成された洞窟の中にヒンドゥー教の寺院があるバトゥ洞窟は、クアラルンプールを訪れる観光客を魅了してやまない人気観光スポットです。
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バトゥ洞窟（バツー洞窟）はどんなところ？
英語でBatu Caves（バトゥーケイブス）と呼ばれるバトゥ洞窟。
日本語表記でバツー洞窟と記載されることもありますが、バトゥという発音の方が正しいものになります。
クアラルンプール郊外、スランゴール州のGombak（ゴンバッ）にある石灰岩で形成された洞窟で、なかにはヒンドゥー教の寺院があります。
その美しさと神秘的な魅力から、ヒンドゥー教徒が祈りを捧げる信仰の場としてだけではなく、クアラルンプールを訪れる観光客に大人気の観光スポットになっています。
バトゥ洞窟の入口にそびえ立つムルガン像
バトゥ洞窟を見守るように立っている大きな像はヒンドゥー教の軍神、ムルガン（Murugan）。
42.7mもの高さがあり、世界で一番大きなムルガン像という位置付けになっています。
カラフルな272段の階段
バトゥ洞窟の中にある寺院にアクセスするには、その前にある272段のカラフルな階段を登る必要があります。
当初、木製で作られていた階段ですが、のちにコンクリートに作り変えられました。
その階段がカラフルなレインボーカラーに塗りかえられたという出来事が2018年8月に発生。
これが大きな議論を巻き起こし、国内外のメディアに取り上げられました。現地では批判が多かったものの、観光客からは「カラフルで素敵！」と人気を博しています。
ヒンドゥー教徒の方々はもちろん、多くの観光客が洞窟と寺院を目指して階段を登っています。
途中で一休みしながらのんびり登っている人、一気に駆け上っていく子供たち、写真を撮影しながら登っている人たちなど様々です。
その景観の良さから突然立ち止まって写真撮影する人が非常に多いので、階段を登る際は前方に注意してください。
バトゥ洞窟には、たくさんの猿がいます。
特に危ないということはありませんが、取られたくないものは鞄の中にしっかり収納しておく方が安全です。
階段を登りきると、そこから市街地を見渡すことができます。
神秘宿る洞窟と寺院
バトゥ洞窟の入口。
4億年前もの石灰岩により洞窟が作られたと言われています。
バトゥ洞窟（Batu Caves）の中。
洞窟の中に寺院のほか、様々な神様の像があります。
鳥とコウモリが多い場所で、独特の匂いがします。
こちらはSri Velayuthar Temple。
美しい彫刻に目が奪われます。
外部から洞窟内に光が差し込み、神秘的な雰囲気が漂います。
洞窟の中には階段があり、そこからさらに奥の空間にアクセスすることができます。
内部の階段を登った先にある空間。
このエリアにも寺院があります。
洞窟の中から眺める空。
洞窟内の見学が終わったら、階段を下りてバトゥ洞窟観光が終了となります。
登る時よりも階段を降る時の方が怖いなと感じるかもしれません。
バトゥ洞窟のまわりにあるお店
バトゥ洞窟には階段の上にお土産屋さんがあるほか、階段前のエリアや駐車場付近に露店が出ています。
ココナッツジュースを販売しているお店もたくさんあります。
その場でフレッシュココナッツを切ってジュースを提供してくれます。
バトゥ洞窟観光後、喉を潤したい時におすすめです。
ヘナのお店もあり、ボディアートの施術をしています。
バトゥ洞窟に行く時の服装や注意事項
服装について
洞窟内を見学する場合、足が極端に露出した服装はNGになります。
ショートパンツやミニスカートなどの服装でバトゥ洞窟に足を運んだ場合、専用のスカーフを着用する必要があります。（階段の入口横にレンタルスペースがあります）
足が隠れるような長いスカートやパンツスタイルであれば問題ありません。
履き物（靴）について
バトゥ洞窟には歩きやすい靴と軽装で荷物を少なめにして訪問することをおすすめします。
ヒールなど高さがある靴は、転倒するリスクが高くなるので絶対におすすめしません。
雨が降った後は階段も洞窟内も滑りやすくなるため、十分気をつけてください。
治安について
バトゥ洞窟を訪れる観光客をターゲットにしたスリなどの犯罪が時々発生しています。
階段を登っている最中も貴重品の管理をしっかりするようにしてください。
トイレは有料
バトゥ洞窟への入場料は無料ですが、お手洗いは有料になっています。
バトゥ洞窟のロケーションと行き方
ロケーションと行き方（アクセス方法）について紹介します。
ロケーション
バトゥ洞窟はSelangor（スランゴール）州にあり、クアラルンプールの北部に位置しています。
バトゥ洞窟には、公共交通機関や車でアクセスすることができます。
公共交通機関（KTMコミューター）を利用する場合
KTM Komuter（KTMコミューター）を利用する場合、Batu Caves駅で下車、駅から徒歩5分程度でバトゥ洞窟までアクセスすることが可能です。
クアラルンプール中心部からKTMコミューターに乗車する場合、KLセントラル駅の利用が便利です。
KLセントラル駅は、クアラルンプールの総合駅（中央駅）で、LRTやモノレールなど複数の公共交通機関の路線が乗り入れています。
KTMの停車駅と所要時間
KLセントラル駅から乗車した場合、以下の停車駅を経て最終的にBatu Caves駅に到着します。
KL Sentral駅からBatu Caves駅は8駅、乗車時間約30分になります。
参考情報としてKTMコミューターの路線図の一部をイメージ化したものがこちら。
イメージとしてはKLセントラル駅から北上していく感じです。
また、KTMには色々な行先の電車があるので、乗車駅によってはKLセントラル駅で乗り換えが必要になるケースもあります。
乗車する電車がBatu Caves駅行きであるのかを忘れないようにチェックしてください。
KTMコミューターを利用する時の注意事項
KL Sentral駅とBatu Caves駅の間を走る電車は本数が少なく、乗りたい電車に乗り遅れてしまうと、1時間以上待たないといけないこともあります。
そのため、KTMコミューターを利用してアクセスする時は、時刻表で帰りの電車の出発時刻を調べておくことをおすすめします。
Grabを利用する場合
道路の状況により所要時間は変わりますが、スムーズに行けばクアラルンプール中心部から約30分程度で到着します。
現地オプショナルツアー
バトゥ洞窟のほか、クアラルンプールの主要観光スポットを回る現地オプショナルツアーの利用も便利です。
観光所要時間は？
バトゥ洞窟内での観光自体は1時間もあれば十分です。
あとはどのエリアからどのようにアクセスするのかによって、トータルの所要時間が変わってきます。
Grabなど車を利用する場合
車を使ってKLCCエリアからバトゥ洞窟観光する場合、移動に往復1時間＋洞窟内で1時間、合計2時間程度の所要時間をみておくと余裕があります。
公共交通機関を利用する場合
KLCCエリアから公共交通機関（LRT＋KTM）を使ってアクセスするケースで考えてみます。
スムーズにKTMに乗車できたとして、乗り換えの駅移動などを含め片道1時間、往復2時間＋観光1時間で、合計3時間程度を想定しておくと良いと思います。
おすすめの訪問時間帯
朝のできるだけ早い時間帯に訪問することをおすすめします。
朝は涼しく、人が少ないので、快適に観光できます。
日中はかなり暑くなるので、そういう意味でもできるだけ早い時間帯がおすすめです。
バトゥ洞窟の周辺観光情報
バトゥ洞窟から車で約20分程度の場所に、ピューター製品が有名なロイヤルスランゴール（Royal Selangor）ビジターセンターがあります。
館内は綺麗で清潔、工場見学した上で、お土産も購入できます。
お手洗いも綺麗なので、トイレ利用はバトゥ洞窟よりもロイヤルセランゴールビジターセンターがおすすめです。
動画で見るバトゥ洞窟
バトゥ洞窟の雰囲気をパッと掴みたい場合、以下の動画に目を通してください。
カラフルな階段、洞窟、華やかなヒンズー教の寺院、多くの観光客、猿、鳩など、バトゥ洞窟の雰囲気を感じてもらえると思います。
＼ 動画はこちら ／
まとめ：バトゥ洞窟はクアラルンプール観光の人気スポット
階段を登ることが大変と言われるバトゥ洞窟ですが、ほとんど休憩を挟まなければ、のんびりペースで5分くらいで登れます。
ただし、足腰が弱い人や小さなお子さん、または高所恐怖症の方には過酷な場所になると思うので、その点を考慮した上で、訪れるべきかどうか検討してみてください。
補足になりますが、バトゥ洞窟をヒンドゥー教の信仰の場として導いたのはK. Thamboosamy Pillay。
K. Thamboosamy Pillayは、クアラルンプールのチャイナタウンにあるSri Mahamariamman Temple（スリ マハマリアマン寺院）を建立した人物として知られています。
スリ マハマリアマン寺院もとても美しい寺院なので、クアラルンプールのチャイナタウン観光のついでに足を運んでみてください。
バトゥ洞窟はクアラルンプール中心部から離れていたり、階段を登ったり、結構大変ですが、スリ マハマリアマン寺院はクアラルンプール中心部にあり、駅からのアクセスも良い場所にあるので、インド寺院が見てみたいという場合におすすめの観光スポットです。
